Kovalík prekonal súper z Bosny, teplo aj vietor a postúpil do osemfinále

Jozef Kovalík ako druhý slovenský tenista po Andrejovi Glváčovi postúpil do osemfinále dvojhry na turnaji Poprad-Tatry Challenger 2018. Kovalík si ako turnajová štvorka poradil s Tomislavom Brkičom z Bosny a Hercegoviny 6:4, 7:5.

Kovalík je spomedzi Slovákov na popradskom turnaji najvyššie vo svetovom rebríčku ATP (150.) a v 1. kole musel potvrdiť rolu favorita proti Brkičovi s renkingom 257. Podarilo sa mu to, hoci jeho výkon v náročných podmienkach vo veľkom teple nebol optimálny.

“Slnko bolo nízko a svietilo do očí pri servise z jednej strany, k tomu ešte silný vietor. Navyše doma mi všetci fandia a o to väčší tlak som pociťoval. Nebol to teda ľahký zápas, pomalšie som sa rozohrával, ale zvládol som to,” povedal Jozef Kovalík. Vzápätí odpovedal na otázku, s čím bol vo svojej hre spokojný. “Dobre som servoval, najmä v prvom sete. Zlepšiť by som mohol úderovú istotu, ale tie podmienky nie sú jednoduché. Fúkal vietor a je tu aj trochu nadmorská výška, čiže viac to lieta. Treba na všetkom popracovať a vyrovnať sa s podmienkami.”

Kovalík zatiaľ nemyslí ďalej ako po najbližšie kolo, kde ho čaká Jang Cung-chua z Taiwanu. “Zatiaľ najďalej som bol v Poprade vo štvrťfinále. Pôjdem od zápasu k zápasu a keď sa mi to podarí prekonať, bude len dobre,“ skonštatoval 25-ročný Bratislavčan.

Na posledných dvoch turnajoch pred príchodom do Popradu Kovalík neprešiel cez 1. kolo, ale za sebou má tohto roku na antuke aj úspešnú kvalifikáciu na grandslamovom Roland Garros v Paríži či 3. kolo na veľkom turnaji ATP v Barcelone, kde zohral vyrovnaný set so svetovým antukárom číslo 2 Rakúšanom Dominicom Thiemom.

“Súper ako Thiem robí menej chýb ako hráči z druhej stovky. Donúti vás hrať najlepší tenis. Na jednej strane je to teda ťažké, ale na druhej strane nemáte na výber. Nesmiete poľaviť, ak chcete niečo uhrať. Je to menej zväzujúce ako proti hráčom z druhej či tretej svetovej stovky, Snažím sa pristupovať ku každému zápasu rovnako, ale je to náročné.”