Martin, Kovalík a Kližan postupujú do 2. kola, všetci hrajú v stredu

Tri sety a boj trvajúci 152 minút, ale so šťastným koncom pre slovenské farby. Po Norbertovi Gombosovi postúpil do 2. kola dvojhry na antukovom turnaji ATP Challenger Tour v Poprade aj Andrej Martin. Nemca Nilsa Langera zdolal v ťažkom zápase 7:5, 6:7 (5), 6:2, keď húževnatého súpera so solídnym jednoručným bekhendom zlomil až v polovici tretieho setu. Pritom obaja hráči s výrazne rozdielnym renkingom (Martin /108./, resp. Langer /200./ sa stretli pred mesiacom na parížskej antuke, kde v 1. kole kvalifikácie vyučil Martin Langera 6:3, 6:1. Spolu s Martinom neskôr postúpili do 2. kola aj Kovalík s Kližanom.

„Hovorí sa, že prvé kolo je na každom turnaji najťažší zápas, lebo hráč príde z iných podmienok a musí si zvykať na nové lopty aj kvalitu kurtu,“ uviedol Andrej Martin v reakcii pre slovenské médiá. Zverenec Miloslava Grolmusa v trnavskej EMPIRE Tennis Academy priznal, že utorkový výkon nebol zďaleka jeho ideálny.

„Nebol to dnes najkrajší tenis a najlepší výkon, ale vtedy sa to najviac cení, keď je to takto vybojované. Začal som celkom dobre, ale v druhom sete som trošku znervóznel a záver som nezvládol. V treťom sete som sa cítil ako lepší hráč kurte. Vedel som, že keď si dám pozor na niektoré veci, už to pôjde. Som rád, že som to aj potvrdil.“

Súperom Andreja Martina v 2. kole bude Rakúšan Dennis Novak s renkingom 202. Vlani v talianskej Bielle ho zdolal 5:7, 6:4, 6:2. „Je to kvalitný hráč, na challengeroch sú už len dobre pripravení tenisti. S trénerom sa vynasnažíme pripraviť čo najlepšiu taktiku na neho, aby sme mohli od začiatku bojovať a bodovať,” dodal Andrej Martin.

Kovalík bol raz hore, potom dolu, ale postúpil

Jozef Kovalík prišiel do Popradu s vizikou semifinalistu predchádzajúceho challengerového turnaja v Poprade, ale na postup do 2. kola sa poriadne natrápil. V zápase plnom zvratov zdolal Belgičana Jorisa de Looreho 7:6 (4), 3:6, 6:4. Dramatický a v závere už aj poriadne nervózny súboj trval 2:21 min. V koncovke tretieho setu si Kovalík (130.v rebríčku ATP) ventiloval frustráciu hlasnými prejavmi nevôle, a hoci prišiel o náskok 4:1 a 5:2, napokon pri podaní súpera (250. v renkingu) premenil tretí mečbal. 

„Ťažko povedať, čo rozhodlo. Vydržal som, robil som trochu menej chýb na konci. Zreturnoval som nejaký servis ku koncu, lebo výborne servoval. Najmä udržať koncentráciu, to bolo najdôležitejšie. O tom bol celý zápas. Raz som bol hore, potom zasa dolu. Bolo to ťažké, ale prvé zápasy na turnajoch sú také. Koncentrácia padala, potom zasa išla hore. Snažil som sa sústrediť na hru, ale nie vždy sa mi to darilo,“ uviedol Jozef Kovalík po stretnutí.

Kližan zvládol prvý zápas v Poprade vďaka trpezlivosti

Martin Kližan avizoval, že návrat na kurty po zranení nebude ľahký a také to bolo aj na popradskej antuke. Prvý set s chorvátskym kvalifikantom Nikolom Mektičom prehral 3:6, v druhom pustil súpera do brejku, ale nakoniec otočil a tešil sa z víťazstva 3:6, 6:3, 6:3. Po premenenom mečbale zdvihol ruky nad hlavu po veľmi dlhom čase. Ako pripomína agentúra SITA, najlepší slovenský tenista čakal na zápasový triumf vo dvojhre od 14. februára, keď vo finále halového turnaja v Rotterdame zdolal Gaela Monfilsa. Potom ho v rozlete pribrzdila boľavá noha. Na challengeri Poprade dostal voľnú kartu od organizátorov a postup do 2. kola je pre neho viac ako len obyčajné víťazstvo.

„Vyhral som zápas po vyše troch mesiacoch, preto to vnímam pozitívne. Som spokojný s dnešným výkonom. Som rád, že noha vydržala až do konca zápasu. Ešte tam cítim takú pichľavú bolesť, je to tak na 70%. To sú tie zrasty, ktoré mi zostali po zranení na chodidle. Mám ešte taký menší blok v hlave, človeka to núti trochu sa šetriť,“ uviedol Martin Kližan pre slovenské médiá.

K samotnému zápasu proti Mektičovi 50. hráč rebríčka ATP dodal: “Nehralo sa ľahko. V Poprade je jemne vyššia nadmorská výška, tvrdé lopty a ťažko sa to v úderoch zabíja. Ak človek nepoistí úder, letí mu to do autu, ale je to v poriadku. Trpezlivosť bola dnes na prvom mieste. Ak by som nebol trpezlivý, nevyhral by som toto stretnutie. Bol to výborný zápas na rozohratie a teším sa na druhé kolo,” uviedol Martin Kližan po postupe do 2. kola, resp. osemfinále. Tam bude súperom Kližana Španiel Oriol Roca-Batalla, 233. muž rebríčka ATP.

Zverenec Martina Hromeca hrá pred slovenským publikom mimo zápasov Davisovho pohára prvý raz od novembra 2013, keď sa predstavil na bratislavskom challengeri v Národnom tenisovom centre.