Zeballos si v júni minulého roka v Poprade poradil vo finále s Rakúšanom Geraldom Melzerom 6:3, 6:4. V semifinále vyradil aj domáceho Andreja Martina a vo štvrťfinále Jozefa Kovalíka. Odvtedy stúpa v rebríčku, začal hrávať opäť turnaje ATP a momentálne je dokonca na 45. priečke rebríčka ATP, čo jej len šesť miest horšie od jeho kariérneho maxima z roku 2013. Len nedávno v apríli bol napríklad v semifinále dvojhry na turnaji ATP 500 v Madride, kde podľahol Rafaelovi Nadalovi. „Hrať v Poprade mám v pláne, chcem tam ísť a vrátiť sa tam po úspešnom minulom ročníku. Aj keby som uhral na Roland Garros ešte lepší výsledok, nehral by som inde. Veď celý rok po turnaji v Poprade bol pre mňa vynikajúci. Dobre, že som sa rozhodol tam ísť. Potom som vyhral na ďalšom challengeri vo švédskom Bastade a bol som veľmi sebavedomý,“ vysvetlil Zeballos pre www.tenista.sk.

Zeballos v Paríži na Roland Garros 2017 postúpil cez Adriana Mannarina z Francúzska, Iva Karloviča z Chorvátska a Davida Goffina z Belgicka, ktorý duel skrečoval. Potom prišla prehra v 4. kole s Rakúšanom Dominicom Thiemom 1:6, 3:6, 1:6. „V tomto roku hrám tiež dobre, aj na okruhu ATP, čo mi dodáva sebavedomie. Čo sa týka Popradu, asi si najviac cením svoj minulročný výkon vo finále, bol to perfektný zápas. Zdolal som Melzera v dvoch setoch, hoci je vynikajúci hráč. To bolo dôležité,“ zaspomínal si.

Do Popradu sa vracia rád nielen pre príjemné spomienky na titul. „Je to pekný turnaj, všetko máme blízko. Hotel, klub aj všetko ostatné nám pasovalo. Bolo mi fajn aj v Aqua City Poprad, kde som využil saunu či bazény. Bolo to jedno z najlepších miest tohto typu, kde som kedy bol.“

Zeballos príde na turnaj aj s rodinkou. „Dcérka má jeden rok, bola so mnou a manželkou aj na Roland Garros. Cestujeme na toľko turnajov, na koľko sa len dá. Je to pre nás lepšie, ideme takto aj do Popradu,“ prezrádza 32-ročný tenista, ktorý si nechce dávať v sezóne presné renkingové ciele. „Som už síce 45., ale aj popradský turnaj si chcem užiť, nie je to ani tak o renkingu. Každý rok na okruhu si užívam ako posledný, lebo nikdy neviete, čo sa stane,“ dodal pohodový Argentínčan.

Singles Main Draw

Doubles Main Draw

Štatistiky/Statistics

Andrej Martin sa neprebojoval do finále dvojhry na 14. ročníku popradského challengera. Zverenec Miloslava Grolmusa z trnavskej EMPIRE Tennis Academy prehral s Argentínčanom Horaciom Zeballosom v dvoch setoch 3:6, 3:6. Prejsť cez semifinálového súpera Geralda Melzera sa nepodarilo ani Martinovi Kližanovi, ktorý mu podľahol 3:6, 7:5, 4:6. Sobotňajšie finále dvojhry medzi Zeballosom a Melzerom je naplánované po finále debla (Andrej Martin/Dlouhý vs. Behar/Golubev), ktoré sa hrá od 12:30. Medzi zápasmi sa bude konať 15-minútová exhibícia.

„Dnes boli úplne iné podmienky ako včera, silný vietor a slnečno. Lopta potom viac letí, ťažšie sa to kontroluje. Súper bol jednoducho lepší, lepšie sa prispôsobil týmto podmienkam. Jeho hra je založená na tom, že rozbíja súpera s veľkým počtom rotácií, je ľavák, čiže je náročné si zvyknúť na jeho tlak. Vyhral zaslúžene,“ povedal Andrej Martin po prehratom zápase pre www.tenista.sk.

Martin je s celkovým vystúpením na popradskom challengeri spokojný, ale každý bod navyše by bol lepší. „Pri mojom rebríčkovom postavení sa začínajú zaujímavejšie body od semifinále, takže to nie je zlé, ale musím získavať ešte viac bodov. Vyhral som tri zápasy, čo je fajn, dá sa na tom ďalej stavať.“

Slovenského tenistu, ktorý ešte zajtra hrá vo finále debla s Lukášom Dlouhým, čaká po popradskom podujatí tretí grandslamový turnaj roka. „Idem na Wimbledon, budem hrať kvalifikáciu dvojhry a keď sa nekvalifikujem, budem hrať určite vo štvorhre s Hansom Podlipnikom. Potom pokračujem na antukových challengeroch,“ dodal.

Kližan prehral v troch setoch

Veľmi kvalitný tenis videli diváci na Mestských kurtoch v Poprade v druhom semifinále medzi Martinom Kližanom a Geraldom Melzerom.  Slovák však nakoniec po dráme, ktorá trvala 161 minút, prehral.

„Súper hral lepšie ako ja. Ale napriek tomu som rád, že som bol na tomto turnaji. Dokázal som hrať s tou nohou po štyroch mesiacoch a vyhral som nejaké zápasy.  Podstatné je, že to bolo bez bolesti. Splnilo to účel. Som šťastný, že to dopadlo tak, ako to dopadlo. Noha nie je ešte v poriadku, ale je to na dobrej ceste,“ povedal Kližan po prehratom zápase.