ĎAKUJEME PARTNEROM:

Challenger sa pôvodne konal od roku 2003 v meste Košice, v sezóne 2015 sa presťahoval do Popradu. Keďže sa organizátorom skončila zmluva s miestnymi partnermi a turnaj nedostal zelenú v Tatranskej Lomnici, miesto si našiel v Bratislave. „V Lomnici sa nepodarilo vytvoriť zázemie, ktoré by si takýto turnaj vyžadoval. Bolo to už všetko pripravené, ale ochota pána primátora napokon vyprchala. Situácia sa tam zatiaľ asi nezmení. Preto by som sa chcel poďakovať mestu Poprad, bývalému primátorovi Jozefovi Švagerkovi aj súčasnému Antonovi Dankovi a všetkým partnerom vrátane Aquacity, Tatry Mountain Resorts a Regiónu Vysoké Tatry. Našli sme tam dobre zázemie. Turnaj sa konal v dobrých podmienkach a s veľkým nadšením ľudí,“ povedal manažér podujatia i technický riaditeľ Branislav Stankovič.

Asociácia tenisových profesionálov (ATP) určila navyše nové podmienky, rozšírila hlavnú súťaž challengerov na 48 miest a preto je nemožné ho v pôvodných podmienkach zorganizovať. „Turnaj je náročnejšie pripraviť, kladie sa dôraz na zázemie. Kurty v Poprade nie sú v takom vyhovujúcom stave a miestny areál by bolo treba prerobiť. Pomocnú ruku mi podali v Bratislave. Tam ma presvedčili, aby som s organizovaním pokračoval, aby nezanikol a zostal pre fanúšikov na Slovensku mužský antukový challenger,“ pokračoval Stankovič, ktorý vysvetlil, prečo padol výber na TK Slovan Bratislava.

„Nikde inde ako na Slovane som si to nevedel predstaviť. Tam som aj pôsobil ako hráč od svojich 14 rokov. Stále som členom klubu, mám na tomto mieste najlepších kamarátov. Kurty veľmi dobre poznám, veľmi sa z toho teším. Klub prerobili, majú výborného partnera, ktorý areál zrenovoval. Disponujú kvalitnými kurtami. Keď si zaspomíname, kedysi sa tam ešte za čias federácie konali majstrovstvá Československej republiky, ktorých sa zúčastnili najlepší vtedajší tenisti vrátane Ivan Lendla. Po roku 1993 sa na mieste konal iba malý medzinárodný challenger.“

Dotácia turnaja v tomto roku bude vo výške 69 250 eur. „Dúfame, že opätovne zvýšená dotácia priláka ďalších zaujímavých hráčov vrátane našich slovenských. Som rád, že sa podarila nadviazať aj spolupráca so Slovenským tenisovým zväzom, ktorému poskytneme pre hráčov voľné karty na turnaj. V rámci spolupráce so STZ využijeme aj kancelárie či šatne pre zberačov či rozhodcov.“

Júnový termín podujatia zostáva, začína sa 17. júna a končí sa 23.6. Prvýkrát v histórii sa bude hrať finále dvojhry v nedeľu. „Predtým bývalo v sobotu, ale teraz máme 48 miest v hlavnej súťaži. Kvalifikácia dvojhry sa začne až v pondelok, ale sú v nej iba 4 hráči, ďalej postupujú iba dvaja. Je to formalita,“ uviedol Stankovič.

Centrálny dvorec je naplánovaný pre 500 až 600 divákov, bude sa stavať tribúna. Hracie kurty budú čísla 5, 8 a 9. Ako tréningové dvorce poslúžia čísla 10 a 11. Tribúna sa postaví na dvorci číslo 6, čiže pred kaviarňou. „Teším sa na spoluprácu. Budem robiť s ľuďmi na mieste, kde som tenisovo vyrastal. Dúfam, že sa turnaj bude páčiť všetkým domácim fanúšikom. Na východ republiky odkazujem, že som odtiaľ neušiel. Veľmi rád sa tam vraciam. Verím, že sa postaví nová budova NTC v Košiciach a ja stále budem pracovať na kurtoch v Tatranskej Lomnici. Pretože si myslím, že horské stredisko si zaslúži aspoň malý tenisový areál s takýmto turnajom,“ dodal Stankovič.

V sezóne 2019 bude mať Stankovič pod palcom okrem challengera aj turnaj mužov kategórie ITF World Tennis Tour s dotáciou 15 000 USD, ktorý sa koná v pôvodnom augustovom termíne v HS Centrum Piešťany. Do tohto areálu pribudne aj druhý turnaj tejto kategórie, ale v skoršom termíne 6. až 12. mája hneď po skončení slovenskej tenisovej extraligy.

ĎAKUJEME PARTNEROM:

FINÁLOVÝ CEREMONIÁL

TURNAJOVÝ BULLETIN

Popradské finále singla patrilo Jozefovi Kovalíkovi, ktorý sa po triumfe 6:4, 6:0 nad Belgičanom Arthurom de Greefom stal prvým slovenským víťazom nášho challengera. „Je to vynikajúci pocit. Som rád, že som to zvládol. Sprevádza to aj pocit šťastia, že sa to trénovanie a snaženie vyplatilo. Je to čistá radosť a užívam si to,“ povedal zverenec trénera Borisa Borgulu.

VÝSLEDKY DVOJHRY

VÝSLEDKY ŠTVORHRY

Zatiaľ najbližšie k titulu v doterajšej 16-ročnej histórii teraz popradského podujatia mal v roku 2014 Norbert Gombos (ešte v Košiciach), ale vo finále dvojhry prehral. Jozef Kovalík už v sezóne 2018 na antukovom turnaji uspel. „Bodaj by bolo tých slovenských víťazov viac. Bol by som len rád. To, či som prvý, pre mňa nie je podstatné. V každom ďalšom zápase som hral na tomto turnaji lepšie. Boli to ťažké stretnutia, s nimi rastie aj sebavedomie,“ povedal bezprostredne po triumfe Kovalík, ktorý získal 90 bodov do rebríčka ATP a vybojoval odmenu 9200 eur. V novom vydaní rebríčka ATP sa posunie na 116. priečku v singli.

Belgičana zdolal v popradskom finále za 69 minút. „Zo začiatku to bolo náročné, boli dlhé výmeny. Zvládol som dôležité gemy, aj dôležité momenty zápasu. V druhom sete som začal výborne, potom som v tom pokračoval. Súper pomaly odchádzal po fyzickej aj psychickej stránke. Dnes mi to vyšlo lepšie ako jemu. Je to pre mňa najkrajšie challengerové víťazstvo. Predsa len, je to doma,“ prezradil Kovalík, pre ktorého je to tretí challengerový titul po nemeckom Meerbuschu (2014) a talianskom Neapole (2016).

História si nepamätá, že by slovenský hráč zvíťazil na antukovom challengeri na slovenskej pôde. Nestalo sa to v Poprade, predtým v Košiciach alebo na už zaniknutom challengeri v Trnave. „Je to zaujímavé, halové turnaje Slováci vyhrávajú v Bratislave. Mne sa hrá na antuke dobre, na Slovensku máme vynikajúcich antukových hráčov. Toto je zhoda náhod. To, že som ako slovenský tenista vo finále, mi skôr dodávalo energiu.“

Bratislavčana teraz čaká kvalifikácia tretieho grandslamového turnaja roka vo Wimbledone. „Je to rýchly prechod. Už v pondelok hrám, asi ešte dnes letím do Londýna. Chcem dať do toho všetko a uvidím, čo príde. Ťažko povedať, či mi triumf v Poprade pomôže, pretože na tráve som sa nepripravoval. Niekedy je lepšie byť tam a pripravovať sa pár dní predtým. Teraz si však užívam toto víťazstvo,“ dodal.

Viťazmi štvorhry sa v Poprade stala dvojica Tomislav Brkič a Ante Pavič, ktorí vo finále zdolali pár Nikola Čačič a Luca Margaroli 6:3, 4:6, 16:14.

ROZHOVOR S KOVALÍKOM

DE GREEF’S INTERVIEW

VÝSLEDKY DVOJHRY

VÝSLEDKY ŠTVORHRY

ŠTATISTIKY

Slovenský tenista Jozef Kovalík postúpil do finále Poprad-Tatry Challenger 2018, v sobotu 23. júna po 13:30 zabojuje o titul. Bude hrať s belgickým tenistom Arthurom de Greefom.

PROGRAM NA SOBOTU 23. JÚNA

VÝSLEDKY DVOJHRY

VÝSLEDKY ŠTVORHRY

ŠTATISTIKY

Kovalík v piatok poobede v Poprade zdolal v semifinále Čecha Zděnka Kolářa 6:1 6:2. „Z mojej strany to bol solídny zápas. Využil som väčšinu šancí. Výsledok tomu aj zodpovedá. Súper nebol ľahký. Mal veľa zbraní, ktoré mohol využiť. Čakal som, či zlepší svoju hru. Snažil som sa to nekomplikovať a som rád, že som to zvládol,“ povedal po postupe do finále.

Semifinálový zápas trval 71 minút, pričom vo štvrtok vo štvrťfinále hral Kovalík až 3 hodiny 44 minút. „Určite som bol po štvrtku unavený, ale snažil som sa na to nemyslieť. Bol som rád, že som vyhral, ten zápas bol veľmi dlhý. Dnes bol nový deň, úplne nový zápas, iné počasie,“ pokračoval Slovák, ktorý sa musel vyrovnať s chladným počasím a radikálnym poklesom teploty oproti štvrtku.

„Teraz to bolo ľahšie, ale v zime sa tiež nehrá bohvieako. Loptičky sú ťažké, menej letia. Je to iné, ale bolo dobré, že bolo takéto počasie. Keby som znovu vyšiel na slnko a bolo by 30 stupňov, cítil by som to,“ hovoril.

Kovalík sa môže stať prvým slovenským víťazom v 16-ročnej histórii antukového challengeru. Doteraz  jediným finalistom spod Tatier vo dvojhre bol Norbert Gombos, ktorý v sezóne 2014 v Košiciach prehral s Kanaďanom Dancevicom. „Bolo by to pekné. Ale Belgičan hral dnes v semifinále veľmi dobre. Poznám ho, mal som s ním vyrovnané zápasy. Bude sa bojovať o každú loptu. Uvidíme, čo prinesie zajtrajšok,“ dodal Kovalík, ktorý má teraz proti sobotňajšiemu súperovi nepriaznivú bilanciu 1:2.

VIDEOROZHOVOR S KOLÁŘOM

DE GREEF’S INTERVIEW

BALAZS’S INTERVIEW

Slovensko bude mať zastúpenie v semifinále dvojhry na najväčšom antukovom mužskom challengeri pod Tatrami. Vo štvrťfinále dvojhry v Poprade uspel vo štvrtok Jozef Kovalík, ktorý zdolal Egypťana Mohameda Safwata po 3 hodinách a 44 minútach 6:7(7), 7:6(5) 6:4.

Kovalík odohral veľmi náročný zápas, na kurte so súperom strávili takmer 4 hodiny. „Som rád, že som to zvládol a že som to vydržal. Mám z toho radosť. Mal som tam slabé chvíľky, po fyzickej stránke to bolo veľmi náročné. Bolo teplo,“ začal hovoriť o dueli slovenský tenista.

Čo napokon rozhodlo o jeho víťazstve? „Ťažko povedať. Ku koncu tretieho setu som zahral dobre, mal som tam aj trochu šťastie. Nejako sa to zišlo a nakoniec sa to priklonilo na moju stranu. Vyrovnanosť vychádzala z ťažkých podmienok. Fúkal vietor, strašne dlho sa hrali výmeny – päť a viac lôpt. Súper výborne podával, tlačil ma. Robil veľmi málo nevynútených chýb,“ pokračoval Kovalík.

Kovalík si zahrá o postup do finále s českým tenistom Zdenkom Kolářom. Doteraz nastúpili proti sebe iba raz a to minulý rok na pražskom challengeri. Kolář zvíťazil 2:6, 6:4, 6:4. „Urobím, čo sa dá. Potrebujem zregenerovať a pripraviť sa na ďalší zápas. Poznám ho, aj som s ním trénoval. Videl som aj jeho dnešný zápas proti Rakúšanovi Novakovi, hral dobre. Bude to ďalšie náročné stretnutie.“ Kovalík nepociťuje, či má veľkú šancu na titul, ktorý Slovák v histórii tohto turnaja zatiaľ nezískal. „Cítim únavu. Necítim nič viac. Titul je ešte veľmi ďaleko,“ dodal.

Kolář postúpil do semifinále

V semifinále si zahrá aj český tenista Zdeněk Kolář, ktorý si poradil s Rakúšanom Dennisom Novakom dvakrát 6:2. „Zahral som výborne, za čo som rád. Hral som rýchlo, dobre som sa pohyboval, podával. Bez chýb. Určite mi pomohlo, že som začal zápas prelomením súperovho podania. Človek sa potom zo začiatku uvoľní,“ hodnotil svoje vystúpenie Kolář.

„Súper ma neprekvapil. Poznám ho, viem čo hrá. Možno som si myslel, že sa bude lepšie pohybovať. No ja som hral celkom rýchlo, možno to mu robilo problémy,“ dodal Kolář.

VÝSLEDKY DVOJHRY

VÝSLEDKY ŠTVORHRY

VIDEOROZHOVOR S KOVALÍKOM

VIDEOROZHOVOR S GLVÁČOM

Slovensko bude mať zastúpenie vo štvrťfinále dvojhry na turnaji Poprad-Tatry Challenger 2018. V 2. kole uspel Jozef Kovalík, ktorý si poradil s Taiwančanom Tsungom-Huaom 6:2, 7:5. Ďalší Slováci Filip Horanský a Andrej Glváč ďalej nepostúpili.

Kovalík predviedol od začiatku zápasu aktívnu hru, mal odvážnejší a sebavedomejší prístup. „V prvom sete som začal výborne, zaskočil som súpera. Snažil sa ma dobehnúť, ale zvládol som to. Potom sa to vyrovnalo. Začal hrať lepšie, súper si zvykol na podmienky. Ja som nevyužil pár šancí pri jeho servise. Pri svojom som však mal málo problémov, držal som si podanie. Nakoniec som to zvládol,“ povedal pre zápase Kovalík, ktorý ustál aj ťažkú situáciu v závere druhého setu, ktorá mohla vyústiť do tajbrejku. No napokon to nedovolil.

„Tlak sa vždy stupňuje na konci setu, treba to vydržať do konca. Dnes mi to vyšlo. Nabudúce sa to budem snažiť zahrať lepšie, využiť skôr brejk, aby som nešiel do takého rizika na konci setu,“ pokračoval. „Na miestne podmienky som so zvykol, trénovali sme tu pred turnajom. Nie je to vždy ono, občas mi to uletí, ale tak sa tu jednoducho hrá.“

Kovalík si zahrá vo štvrťfinále proti Egypťanovi Safwatovi, ktorý zdolal Rakúšana Haidera-Maurera. „So Safwatom som hral tu pred dvomi rokmi, vyhral som. Bude to ťažké, musím sa na to pripraviť,“ dodal Kovalík, ktorý zdolal Egypťana v Poprade pred dvomi rokmi po výsledku 6:3, 7:6(3).

VIDEOROZHOVOR S GLVÁČOM

ŽREB DVOJHRY 

ŽREB ŠTVORHRY

Antukový mužský turnaj Poprad-Tatry Challenger 2018 sa hrá už piaty deň. Do štvrťfinále nepostúpil slovenský tenista Andrej Glváč, ktorý prehral s Čechom Adamom Pavláskom.

Glváč už má istých 8 bodov do rebríčka ATP za víťazstvo v prvom kole nad krajanom Šprochom, ďalšie nepridá. S Pavláskom a s 142. hráčom sveta prehral jednoznačne 2:6, 0:6. „Skúsenosť je to dobrá, bohatá. Dalo sa s ním hrať v prvom sete, ale potom som odišiel po kondičnej stránke. Nevládal som. Keď nevládzete, potom ide všetko horšie, aj pri servise. Už pri piatej loptičke som chcel ísť do toho systémom, padne – nepadne. No 99 percent nepadlo. Čo narobím, treba sa zavrieť doma a behať, behať. Vylepšiť kondíciu,“ povedal po vypadnutí slovenský tenista, ktorý si berie zo zápasu pozitíva.

„Keď dostanete 2:6, 0:6, namotivuje vás to. Musím trénovať, možno sa časom dostanem na jeho level. O 20 rokov,“ zasmial sa hráč, ktorý pôjde hrať ďalej na podujatie kategórie Futures. Najbližšie to bude na 25-tisícke v Pardubiciach.

A aké sú jeho plány do konca sezóny? „Dal som si také predsavzatie. Chcel by som byť do 1000. miesta v rebríčku ATP. To vyzerá, že by sa to mohlo splniť. Keby sa to splnilo, chcel by som sa potom posunúť okolo 800. miesta,“ dodal.

VIDEOROZHOVORY S:  FILIP HORANSKÝ    JOZEF KOVALÍK    LUKÁŠ KLEIN   FILIP POLÁŠEK

GERALD MELZER

Horanský zvíťazil nad Španielom Danielom Muňozom de la Navom 6:2, 6:4. V zápase rebríčkových susedov Horanský (302.) vzal štyri razy De la Navovi (293.) jeho podanie a sám prehral svoj servis jediný raz. Slovenský tenista bol aj presnejší a trpezlivejší vo výmenách od základnej čiary.

“Mal som výhodu pred súperom, že som v Poprade už od stredy a zvykol som si na to, že loptičky tu letia trochu rýchlejšie. Súperovi to najmä na začiatku zápasu prekážalo. Dobre som podával a vytváral si cez servis pozície, z ktorých som súpera tlačil. Na konci sa už pridali aj súperove chyby. Čakal som ťažký zápas. A hoci podľa výsledku to vyzerá hladko, nebolo to úplne ľahké,” zhodnotil vydarený duel Filip Horanský.

Zverenec Karola Kučeru v NTC sa vlani dostal v Poprade z kvalifikácie do hlavnej súťaže, v nej sa už z 1. kola ďalej neposunul. Teraz je v osemfinále, kde sa stretne s Belgičanom Arthurom de Greefom, ďalším tenistom  z konca tretej stovky rebríčka. “Nemyslím na to, ako ďaleko sa môžem dostať. Už zajtra ma čaká ďalší náročný zápas s De Greefom. Dnes som sa ako favorit necítil, skôr som to bral tak, že nemám čo stratiť a vyšlo to.”

Kovalík je spomedzi Slovákov na popradskom turnaji najvyššie vo svetovom rebríčku ATP (150.) a v 1. kole musel potvrdiť rolu favorita proti Brkičovi s renkingom 257. Podarilo sa mu to, hoci jeho výkon v náročných podmienkach vo veľkom teple nebol optimálny.

“Slnko bolo nízko a svietilo do očí pri servise z jednej strany, k tomu ešte silný vietor. Navyše doma mi všetci fandia a o to väčší tlak som pociťoval. Nebol to teda ľahký zápas, pomalšie som sa rozohrával, ale zvládol som to,” povedal Jozef Kovalík. Vzápätí odpovedal na otázku, s čím bol vo svojej hre spokojný. “Dobre som servoval, najmä v prvom sete. Zlepšiť by som mohol úderovú istotu, ale tie podmienky nie sú jednoduché. Fúkal vietor a je tu aj trochu nadmorská výška, čiže viac to lieta. Treba na všetkom popracovať a vyrovnať sa s podmienkami.”

Kovalík zatiaľ nemyslí ďalej ako po najbližšie kolo, kde ho čaká Jang Cung-chua z Taiwanu. “Zatiaľ najďalej som bol v Poprade vo štvrťfinále. Pôjdem od zápasu k zápasu a keď sa mi to podarí prekonať, bude len dobre,“ skonštatoval 25-ročný Bratislavčan.

Na posledných dvoch turnajoch pred príchodom do Popradu Kovalík neprešiel cez 1. kolo, ale za sebou má tohto roku na antuke aj úspešnú kvalifikáciu na grandslamovom Roland Garros v Paríži či 3. kolo na veľkom turnaji ATP v Barcelone, kde zohral vyrovnaný set so svetovým antukárom číslo 2 Rakúšanom Dominicom Thiemom.

“Súper ako Thiem robí menej chýb ako hráči z druhej stovky. Donúti vás hrať najlepší tenis. Na jednej strane je to teda ťažké, ale na druhej strane nemáte na výber. Nesmiete poľaviť, ak chcete niečo uhrať. Je to menej zväzujúce ako proti hráčom z druhej či tretej svetovej stovky, Snažím sa pristupovať ku každému zápasu rovnako, ale je to náročné.”

Je to škoda najmä vzhľadom na to, že s favorizovaným a o 311 miest vyššie v renkingu postaveným severanom 20-ročný Slovák dovtedy herne držal krok.

“To isté sa mi stalo pred troma dňami, ale vďaka kondičnému trénerovi som mohol hrať. Aj keď som to mal zatejpované a spevnené, stalo sa to znova na mäkkom kurte,” priblížil Lukáš Klein. K osudnému momentu, po ktorom musel zápas predčasne “zabaliť” podotkol: “Dostal som loptu na stred kurtu. Chcel som sa zaprieť do nohy, ale bolo tam trochu viac antuky, zaboril som sa a povolilo to.”

Prvý set mal zaujímavý vývoj. Slovenský tenista viedol 1:0 s brejkom, ale po piatich gemoch prehrával 1:4. Neskôr dorovnal na 4:4, ale koncovku nezvládol. “Slabšie som servoval, to zrejme bolo rozhodujúce,” pripomenul.

Klein (448. v rebríčku ATP) je rodák z neďalekej Spišskej Novej Vsi a v Poprade mal vytvorené domáce prostredie. “Trochu som z toho smutný, ako som to musel ukončiť. Predsa len, je to domáci turnaj, to človeka zamrzí. Verím však, že ma nečaká dlhá prestávka,” dodal Lukáš Klein.

Hlavná súťaž antukového turnaja Poprad-Tatry Challenger 2018 odštartovala v pondelok 18. júna na centri slovenským derby Andrej Glváč – Dominik Šproch. Zvíťazil v ňom prvý menovaný, ktorý si vybojoval preňho veľmi dôležitých a rekordných 8 bodov do rebríčka ATP.

VIDEOROZHOVOR S GLVÁČOM

MOHAMED SAFWAT’S INTERVIEW

ŽREB DVOJHRY

ŽREB ŠTVORHRY

Glváč (1595. v renkingu ATP) síce stratil prvý set pomerom 4:6, ale potom 24-ročnému Šprochovi uštedril kanára (6:0) a v treťom dejstve už nepustil šancu z rúk (6:2). „Zo začiatku to bol veľmi rozklepaný výkon. Hral som otrasne. Hlavne som premýšľal nad kravinami, koľko je tu ľudí na zápase a podobne. V druhom sete som sa potom uvoľnil, čo je badať aj na výsledku. V tom treťom som pokračoval v podobnom výkone. On bol nervóznejší, viac kazil z forhendu. To bola moja hlavná taktika, dostať ho v tomto. Vyšlo to.“

Glváč sa priznal, že dostal hrateľného súpera. Rovnako ako on, aj Šproch bol držiteľom voľnej karty do hlavnej súťaže challengera. „Ja som bol preňho asi najlepší žreb v tomto turnaji, on bol asi pre mňa. Bolo to trochu aj šťastie, ale tomu treba ísť oproti. Šťastie praje odvážnym. Idem do ďalšieho kola. Uvidíme, čo bude,“ poznamenal víťaz.

Zaujímavosťou je fakt, že Glváč v doterajšej kariére získal iba 2 ATP body, teraz hneď naraz osem. „Bude sa meniť bodovací systém mužského rebríčka. Budú sa rátať napríklad body iba z challengerov, takže je super, že sa mi to podarilo. Na tie 2 body som mal asi 100 pokusov, a teraz mám hneď 8, to je krása. Uvidíme, čo to prinesie do budúcnosti,“ pokračoval tenista, ktorý nezabudol po úspechu pozdraviť rodinu. „A ešte by som chcel pozdraviť moje dve babky. Jednu do Pezinka, a druhú do Ružindola,“ povedal s úsmevom.

Glváča trénuje Ján Krošlák, bývalý 53. hráč sveta a sú spolu pol roka. „Spolupráca je veľmi ťažká, je to tvrdý oriešok. Nie vždy je ľahké s ním vychádzať, ale zatiaľ si túto spoluprácu obaja pochvaľujeme,“ dodal 21-ročný hráč.